La preuve de travail est la méthode originale de sécurisation d'une blockchain, utilisée par Bitcoin. Des participants appelés mineurs rivalisent pour résoudre un puzzle informatiquement difficile, et le gagnant ajoute le bloc de transactions suivant. Le « travail » — d'énormes quantités de calcul — est ce qui rend le registre digne de confiance.
La sécurité repose en définitive sur le coût. Pour réécrire des transactions passées, un attaquant devrait dépasser la puissance de calcul combinée de tout le réseau honnête, ce qui, sur une grande chaîne, coûte des sommes astronomiques. L'honnêteté est simplement la stratégie la plus rentable.
L'inconvénient bien connu est la consommation d'énergie, car tout le système repose sur l'exécution de calculs réels et énergivores. Ce compromis — une sécurité éprouvée à un coût énergétique élevé — est le débat central entre la preuve de travail et la preuve d'enjeu.
Exemple concret
Bitcoin fonctionne selon la preuve de travail depuis 2009, avec des mineurs du monde entier qui rivalisent pour ajouter chaque nouveau bloc.
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