Le minage est la façon dont les blockchains proof-of-work comme Bitcoin ajoutent de nouvelles transactions et créent de nouvelles pièces. Les mineurs font tourner des ordinateurs spécialisés qui rivalisent pour résoudre un puzzle cryptographique difficile ; le gagnant ajoute le prochain bloc et est récompensé par des pièces nouvellement émises plus les frais de transaction.
Le puzzle n'a pas de raccourci — il exige un calcul brut et répété — et cet effort dépensé est précisément ce qui sécurise le réseau. Réécrire l'historique signifierait refaire tout ce travail plus vite que tous les autres combinés, ce qui est prohibitivement coûteux sur une grande chaîne.
L'inconvénient est la consommation d'énergie. La sécurité provenant d'électricité et de matériel bien réels, les grands réseaux à preuve de travail consomment une puissance considérable, ce qui constitue la principale critique à leur encontre et une raison majeure pour laquelle certains réseaux utilisent plutôt la preuve d'enjeu.
Exemple concret
Les mineurs de Bitcoin effectuent collectivement des milliers de milliards de calculs par seconde, et la récompense qui leur est versée est réduite de moitié environ tous les quatre ans.
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