A prova de trabalho é o método original para proteger uma blockchain, usado pelo Bitcoin. Participantes chamados mineradores competem para resolver um quebra-cabeça computacionalmente difícil, e o vencedor adiciona o próximo bloco de transações. O "trabalho" — enormes quantidades de computação — é o que torna o livro-razão confiável.
A segurança vem do custo. Para reescrever transações passadas, um atacante precisaria superar o poder computacional combinado de toda a rede honesta, o que, em uma cadeia grande, é astronomicamente caro. A honestidade é simplesmente a estratégia mais lucrativa.
A desvantagem conhecida é o consumo de energia, já que todo o sistema depende de computação real e intensiva em energia. Esse trade-off — segurança comprovada a um alto custo energético — é o debate central entre prova de trabalho e prova de participação.
Exemplo prático
O Bitcoin opera com prova de trabalho desde 2009, com mineradores no mundo todo competindo para adicionar cada novo bloco.
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