«Altcoin» es la forma abreviada de referirse a cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin, literalmente una “moneda alternativa”. La etiqueta abarca una gama enorme, desde redes grandes y consolidadas como Ethereum hasta miles de tokens pequeños e ilíquidos que pueden existir solo unos meses.
Agruparlos puede inducir a error, porque los riesgos varían enormemente. Una gran plataforma de contratos inteligentes y un token meme anónimo son ambos “altcoins”, pero no tienen casi nada en común en trayectoria, liquidez o probabilidad de llegar a cero.
Como regla general, cuanto más abajo esté una moneda en el ranking de capitalización de mercado, más escasa es su negociación y más bruscas sus oscilaciones. Muchas altcoins que se dispararon en un ciclo nunca recuperaron sus máximos. El tamaño y la longevidad no son garantías, pero al menos son señales que vale la pena sopesar.
Ejemplo práctico
Ethereum, Solana y XRP son todas altcoins, al igual que cualquiera de los miles de tokens más pequeños que no son Bitcoin.
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