El debate sobre las regalías de los NFT llegó a un punto muerto silencioso, y los creadores se adaptan

Durante un breve periodo en 2021 y 2022, los royalties de los NFT parecían un modelo económico genuinamente nuevo para los creadores digitales: cada vez que una pieza cambiaba de manos en el mercado secundario, el artista original recibía un pago automático on-chain, típicamente 5-10% del precio de venta, sin necesidad de negociar con un sello discográfico, una editorial o un intermediario. Después, la competencia entre marketplaces de 2022-2024 desmanteló ese modelo casi por completo. La pregunta ahora no es si los royalties volverán a sus niveles de 2021, sino cuál es la nueva línea base y si los creadores pueden construir prácticas sostenibles en torno a ella.

Cómo funcionaba el sistema de royalties y por qué se rompió

En Ethereum, los pagos de royalties no se aplican a nivel de protocolo. El estándar ERC-721 define la propiedad y la transferencia, pero no incluye un mecanismo de royalties. Los royalties eran una convención de la capa de aplicación: los marketplaces acordaban leer la preferencia de royalty de un creador desde un campo de metadatos estándar y remitir el porcentaje correspondiente en cada venta. Esto funcionaba mientras los marketplaces competían por la experiencia de usuario y no por la estructura de comisiones, porque un marketplace que ignoraba los royalties era visto como un mal actor.

Blur, lanzado en octubre de 2022, cambió la dinámica competitiva. Blur apuntaba a traders profesionales de NFT, no a coleccionistas, y convirtió los royalties en algo opcional para los compradores en su plataforma. Dado que son los compradores quienes pagan los royalties y son ellos quienes eligen qué marketplace utilizar, el volumen migró rápidamente hacia Blur. Según datos de Etherscan, Blur capturó más del 70% del volumen de trading de NFT en Ethereum en los primeros seis meses tras su lanzamiento. OpenSea, ante la pérdida de su posición dominante en el mercado, respondió con su propia política de royalties opcionales a principios de 2023, completando el colapso efectivo de la era de royalties obligatorios. El historial completo de la política de OpenSea está documentado en su anuncio sobre comisiones para creadores.

El Operator Filter: un intento técnico que fracasó socialmente

Los creadores y sus defensores probaron una solución técnica. El Operator Filter Registry, desarrollado por OpenSea en respuesta a la presión de la comunidad, permitía al creador de una colección bloquear las ventas en marketplaces que no aplicaran los royalties. Las colecciones que se adherían no podían listarse en plataformas que se saltaban los royalties, lo que obligaría a los compradores a usar marketplaces que sí cumplieran. Varias colecciones de alto perfil lo adoptaron.

El filtro fracasó por razones económicas predecibles: redujo la liquidez de las colecciones filtradas, lo que deprimió sus floor prices en relación con las de la competencia no filtrada. Los compradores y holders de las colecciones filtradas experimentaron la aplicación de royalties como un impuesto que perjudicaba sus propias posiciones. La coalición social que habría necesitado sostener el filtro, principalmente compradores y holders secundarios, tenía incentivos financieros directos para desertar. OpenSea descontinuó el filtro en 2024. El episodio demostró que las convenciones de royalties a nivel de aplicación son difíciles de sostener frente a la presión competitiva sin una aplicación a nivel de protocolo. La categoría de NFT en TheWeal ha seguido el debate sobre los royalties desde el lanzamiento del filtro hasta su desaparición.

Royalties a nivel de protocolo: qué existe y qué se está construyendo

El estándar ERC-2981, adoptado por Ethereum en 2022, ofrece una forma estandarizada para que los contratos declaren su preferencia de royalty, pero sigue dependiendo del cumplimiento por parte del marketplace para que se efectúe el pago. Lo que los creadores han estado pidiendo es una aplicación a nivel de la transferencia del token, que haga imposible completar una venta sin remitir el royalty. Varias redes de capa 2 han implementado o están implementando exactamente esto: Immutable X, construida para NFT de gaming, aplica los royalties en la capa de liquidación, lo que significa que los marketplaces no pueden eludirlos. La contrapartida es una menor composabilidad: si los royalties están integrados en cada transferencia, se vuelve más difícil usar los NFT como colateral en protocolos DeFi o moverlos libremente entre aplicaciones. Esta es una de las razones por las que la comunidad de Ethereum mainnet no ha adoptado royalties obligatorios a nivel de transferencia pese a la demanda de los creadores. Consulta nuestra página de metodología para conocer cómo evalúa TheWeal los cambios técnicos de protocolo en su cobertura del ecosistema NFT.

Cómo se están adaptando los creadores

Los creadores que están construyendo prácticas sostenibles en el entorno posterior a los royalties han convergido en tres estrategias. Primero, el acceso token-gated: el NFT otorga a los holders algo continuo y exclusivo, como el acceso a una comunidad de Discord, acceso anticipado a nuevos drops o entrada a eventos, lo que reduce la presión sobre los royalties secundarios como fuente de ingresos. Segundo, ventas primarias directas con precios iniciales más altos: en lugar de fijar precios bajos y esperar los royalties secundarios, los creadores fijan el precio de las ventas primarias para que sean rentables por sí solas. Tercero, la migración entre cadenas: varios creadores se han trasladado a redes donde los royalties sí se aplican, aceptando menor liquidez a cambio de un modelo de ingresos fiable. La categoría de regulación en TheWeal sigue los desarrollos legislativos que eventualmente podrían crear un marco legal para los derechos de los creadores sobre bienes digitales.

La dimensión regulatoria

El debate sobre los royalties tiene una sombra regulatoria. En los medios tradicionales, la ley de derechos de autor otorga a los creadores el derecho a reproducir su obra, pero las ventas en el mercado secundario de bienes físicos generalmente están exentas de derechos de autor bajo la doctrina de la primera venta. Los bienes digitales han sido objeto de disputa en los tribunales, con resultados que varían según la jurisdicción. La directiva de la UE sobre reventa digital y las discusiones en curso en Estados Unidos acerca de extender los derechos de reventa del artista a la obra digital podrían eventualmente crear una base legal para royalties de NFT de cumplimiento obligatorio que no dependa de la cooperación de los marketplaces. Si esa legislación llega a materializarse, y cómo interactuaría con la naturaleza descentralizada y transjurisdiccional del comercio de NFT, sigue siendo una de las preguntas abiertas más interesantes en la intersección entre las criptomonedas y el derecho de propiedad intelectual.

Preguntas frecuentes

¿Sigue habiendo marketplaces que apliquen los royalties de los creadores de NFT?

Varios marketplaces más pequeños, en particular los que atienden a NFT de gaming y ecosistemas de cadenas específicas, todavía aplican los royalties. Magic Eden, en Solana, restableció la aplicación opcional de royalties tras la presión de la comunidad. Los principales marketplaces de Ethereum, Blur y OpenSea, ahora tratan los royalties como opcionales para los compradores. Cadenas como Immutable X aplican los royalties a nivel de protocolo para todas las transferencias.

¿La situación de los royalties de los NFT es exclusiva del sector cripto, o refleja debates más amplios de la economía de creadores?

Los refleja de cerca. La misma tensión entre la conveniencia de la plataforma, la economía del comprador y los ingresos del creador se manifiesta en el streaming musical, la reventa de arte digital y las comisiones de las app stores. Lo que es diferente en el sector cripto es la posibilidad técnica de aplicación a nivel de la capa de liquidación, algo que no existe en los mercados tradicionales de bienes digitales. Que esa capacidad técnica se despliegue realmente depende de la coordinación social y económica, no solo de la viabilidad técnica.

¿Puede un creador exigir legalmente royalties en las reventas de NFT hoy en día?

No en la mayoría de las jurisdicciones. Las obligaciones contractuales de royalty pueden incorporarse a los términos de servicio de una colección, pero hacerlas cumplir frente a compradores anónimos que operan en marketplaces que no cumplen es, en la práctica, difícil. La infraestructura legal para hacer cumplir los royalties de reventa digital actualmente no existe a la escala del mercado de los NFT, razón por la cual los mecanismos de aplicación técnica y social fueron las alternativas principales hasta que también fracasaron.

Fuentes

• Política de comisiones para creadores de OpenSea — el relato de la propia plataforma sobre los cambios en su política de royalties
• Etherscan: datos de volumen de Blur — verificación on-chain de las afirmaciones sobre la cuota de mercado de Blur