Un monedero cripto es el software o hardware que almacena las claves usadas para acceder y mover criptomonedas. Pese al nombre, no contiene monedas como una billetera física guarda efectivo: las monedas residen en la blockchain, y el monedero guarda las claves que demuestran que son tuyas.
Las billeteras vienen en dos tipos generales. Las billeteras "calientes" permanecen conectadas a internet por conveniencia, mientras que las billeteras "frías" mantienen las claves fuera de línea por seguridad. Una distinción adicional es la custodia: con una billetera de autocustodia solo tú posees las claves, mientras que una billetera de exchange significa que un tercero las posee por ti.
La elección es un compromiso entre conveniencia y control. La autocustodia elimina la dependencia de cualquier empresa, pero pone toda la carga de la seguridad y la copia de respaldo sobre ti: pierde las llaves y nadie podrá recuperarlas.
Ejemplo práctico
Una billetera caliente en el teléfono es práctica para gastos pequeños y frecuentes; una billetera fría es adecuada para ahorros a largo plazo que rara vez tocas.
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