Uma carteira cripto é o software ou hardware que armazena as chaves usadas para acessar e movimentar criptomoedas. Apesar do nome, ela não guarda moedas como uma carteira física guarda dinheiro — as moedas residem na blockchain, e a carteira guarda as chaves que provam que elas são suas.
As carteiras existem em dois tipos amplos. As carteiras "quentes" permanecem conectadas à internet por conveniência, enquanto as carteiras "frias" mantêm as chaves offline por segurança. Outra distinção é a custódia: com uma carteira de autocustódia, só você detém as chaves, enquanto uma carteira de exchange significa que um terceiro as detém por você.
A escolha é um trade-off entre conveniência e controle. A autocustódia elimina a dependência de qualquer empresa, mas coloca todo o fardo da segurança e do backup sobre você — perca as chaves e ninguém poderá recuperá-las.
Exemplo prático
Uma carteira quente no celular é prática para gastos pequenos e frequentes; uma carteira fria é adequada para poupanças de longo prazo que raramente são movimentadas.
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