En una blockchain de proof-of-stake, un validador es un participante que ha bloqueado ("staked") la moneda nativa de la red como garantía y ha asumido la tarea de proponer y validar nuevos bloques. Los validadores se eligen para producir bloques mediante un proceso pseudoaleatorio ponderado por su participación.
A cambio de un trabajo honesto, los validadores ganan monedas recién emitidas y una parte de las comisiones de transacción. Si se desconectan o intentan hacer trampa, la red puede "slashear" —destruir permanentemente— parte de su garantía en staking. Esa amenaza económica es lo que asegura una cadena de proof-of-stake.
La mayoría de los usuarios habituales nunca ejecutan un validador directamente; en su lugar hacen staking a través de un pool o un protocolo de liquid staking que agrupa cantidades más pequeñas. Ejecutar un validador normalmente requiere alcanzar un umbral mínimo de stake y mantener un nodo en línea de forma continua.
Ejemplo práctico
Ethereum requiere 32 ETH para ejecutar un validador en solitario; los poseedores más pequeños pueden delegar en un pool como Lido.
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