El interés compuesto es el rendimiento que obtienes no solo de tu capital original, sino también de las ganancias que ese capital ya ha producido. El crecimiento de cada período se añade a la base, por lo que el crecimiento del siguiente período se calcula sobre una cantidad mayor. Con suficiente tiempo, este efecto bola de nieve se convierte en el mayor factor determinante de los resultados de inversión.
El tiempo importa mucho más que la tasa. Un rendimiento modesto que se capitaliza durante treinta años puede superar a uno mucho más alto que se capitaliza durante diez, porque los últimos años producen las mayores ganancias absolutas. Por eso empezar pronto —incluso con cantidades pequeñas— es tan poderoso.
El mismo mecanismo actúa en tu contra con las deudas. El saldo de una tarjeta de crédito se capitaliza a favor del prestamista, que es como las deudas de alto interés se disparan. La capitalización es neutral; simplemente amplifica cualquier dirección en la que ya te encuentres.
Ejemplo práctico
$1,000 con una capitalización hipotética del 8% anual crece hasta aproximadamente $2,159 después de 10 años y unos $10,063 después de 30 — la mayor parte de la ganancia llega tarde.
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