Más allá del JPEG: cómo se usan los NFT para entradas, identidad y propiedad on-chain

Cuando la mayoría de la gente escucha la palabra NFT, imagina imágenes de dibujos animados sobrevaloradas y colecciones respaldadas por celebridades de 2021. Esa asociación es comprensible pero limitada. Los tokens no fungibles son una estructura de datos: un identificador único almacenado en una blockchain con un registro de quién lo posee. Esa estructura es útil para cualquier aplicación que necesite demostrar la propiedad única y transferible de algo, y el abanico de aplicaciones va mucho más allá del arte digital.

Qué es realmente un NFT a nivel de protocolo

Un NFT es un token que implementa una interfaz estándar, la más común es ERC-721 en Ethereum, que define las funciones que un contrato inteligente debe exponer para que las wallets y los marketplaces puedan interactuar con él de manera uniforme. La especificación ERC-721, propuesta por William Entriken, Dieter Shirley, Jacob Evans y Nastassia Sachs en 2018, define un conjunto mínimo de funciones: quién posee un token, cómo transferirlo y cómo autorizar a un tercero a transferirlo en su nombre. Lo que representa el token, ya sea una imagen digital, una entrada para un evento, una licencia de software o la referencia a un documento legal, lo define por completo el creador del contrato y se almacena en los metadatos a los que apunta el token.

La palabra clave es “apunta a”: la mayoría de los metadatos de los NFT se almacenan fuera de la cadena, en un servidor web o en un sistema de almacenamiento descentralizado como IPFS o Arweave. Esto significa que la parte on-chain de un NFT es un registro de propiedad duradero, pero el activo al que hace referencia es tan permanente como el almacenamiento donde vive ese activo. Las colecciones almacenadas en IPFS con un pinning adecuado son más resilientes que las colecciones almacenadas en el propio servidor web de una startup, que desaparece si la startup cierra. Entender dónde vive el contenido referenciado es una diligencia debida básica para cualquier compra de NFT. Nuestra cobertura de Ethereum sigue la infraestructura más amplia que hace posible a los NFT.

Entradas para eventos: el caso de uso no especulativo más maduro

La emisión de entradas para eventos es el caso de uso de NFT de utilidad más cercano a una implementación masiva. Los problemas que la emisión de entradas busca resolver con NFT son genuinos: falsificación, arbitraje de reventa (scalping) y la ausencia de un historial de transferencia verificable. Una entrada emitida como NFT puede programarse con reglas: puede hacerse no transferible (soulbound) para evitar la reventa especulativa, o puede hacerse transferible con una regalía que regrese al organizador del evento en cada venta secundaria. El organizador puede verificar la autenticidad simplemente comprobando que la wallet que presenta la entrada posee el token correcto, sin necesidad de consultar una base de datos de terceros.

Varios recintos musicales y equipos deportivos han realizado pilotos de emisión de entradas mediante NFT, con resultados mixtos. La fricción principal no es técnica sino conductual: exigir a los asistentes que configuren y financien una wallet cripto para asistir a un concierto es una barrera importante para el público general. Los proyectos que trabajan en la abstracción de cuentas, específicamente el estándar ERC-4337, buscan hacer invisible la gestión de la wallet para el usuario final, permitiendo patrocinar las comisiones de gas y controlar las cuentas mediante correo electrónico o biometría en lugar de una frase semilla. Si esa abstracción tiene éxito a gran escala, la emisión de entradas se convierte en uno de los encajes más naturales para la infraestructura NFT. Consulte nuestra categoría de NFT para conocer la cobertura de los pilotos de emisión de entradas on-chain.

Identidad y credenciales: prueba verificable sin una base de datos central

La identidad es el caso de uso de NFT técnicamente más ambicioso y el más alejado de una implementación lista para el consumidor. La idea central es que una universidad, un gobierno o un colegio profesional podrían emitir una credencial como NFT a una wallet controlada por el titular de la credencial. El titular podría entonces demostrar que posee la credencial ante un tercero firmando un mensaje con su wallet, sin que el verificador necesite consultar una base de datos central. Proyectos de identidad basados en Ethereum, incluyendo ENS (Ethereum Name Service) y las diversas implementaciones del estándar W3C Verifiable Credentials, están construyendo hacia esta capacidad.

Los tokens soulbound, un concepto propuesto por el cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, en un artículo de 2022, extienden esta idea al hacer que ciertos NFT sean no transferibles. Una credencial educativa soulbound no puede venderse a alguien que no la obtuvo, lo cual es el requisito básico para que una credencial tenga sentido. El desafío es la revocación: un emisor de credenciales tradicional puede simplemente eliminar un registro de la base de datos; revocar un token soulbound de la wallet de alguien requiere un mecanismo on-chain más cuidadoso. Varias redes de Layer 2 están construyendo registros de revocación para este propósito. La página de Ethereum en TheWeal cubre el ecosistema de L2 donde se está desarrollando gran parte de este trabajo de identidad.

Gaming: donde la utilidad de los NFT ha visto una adopción genuina

El gaming basado en blockchain es donde los argumentos de utilidad de los NFT tienen la tracción más observable. Los juegos que usan NFT para objetos dentro del juego permiten a los jugadores poseer esos objetos de forma independiente de los servidores del juego, comerciarlos fuera del juego y conservarlos si el juego cierra. Axie Infinity, el juego de Sky Mavis, demostró tanto el potencial como el riesgo en 2021-2022: en su punto máximo tuvo tres millones de usuarios activos diarios y su economía interna generó ingresos reales para algunos jugadores en el sudeste asiático; su caída de valor tras el hackeo del puente Ronin acabó con medios de vida construidos sobre esa economía dentro del juego.

Han surgido modelos más sostenibles. Varios juegos ahora usan NFT para objetos cosméticos que no confieren ninguna ventaja de juego pero permiten a los jugadores conservar y comerciar las skins que adquieren. El ecosistema de Layer-2 de Ethereum ha reducido los costos de transacción de las transferencias de NFT dentro del juego lo suficiente como para que sea viable para objetos que valen unos pocos dólares en lugar de miles. La pregunta a largo plazo es si los desarrolladores de juegos convencionales, que actualmente obtienen ingresos significativos vendiendo objetos no transferibles dentro del juego, adoptarán sistemas que permitan a los jugadores poseer y salir con esos objetos.

Qué buscar antes de comprar un NFT de utilidad

Cuatro preguntas atraviesan la mayoría de las afirmaciones sobre NFT de utilidad. Primero, ¿qué otorga realmente el token? Lea los derechos específicos que codifica el contrato inteligente, no la descripción de marketing. Segundo, ¿dónde se almacenan los metadatos? On-chain, IPFS, Arweave o un servidor de una empresa tienen garantías de permanencia muy distintas. Tercero, ¿la utilidad requiere que el emisor siga en el negocio? Una entrada para un concierto que ya sucedió, una credencial emitida por una institución con un registro de revocación y un objeto de juego jugable en un protocolo descentralizado tienen dependencias distintas de la operación continua del emisor. Cuarto, ¿la utilidad reclamada ya está activa, o es una promesa de hoja de ruta? Nuestra página de metodología explica cómo TheWeal evalúa este tipo de afirmaciones en su cobertura.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre un token fungible y uno no fungible?

Los tokens fungibles son intercambiables: un USDT es idéntico a cualquier otro USDT. Los tokens no fungibles son únicos: cada uno tiene un ID distinto dentro de su contrato, y poseer el token #47 es diferente de poseer el token #48 incluso dentro de la misma colección. La distinción importa porque la unicidad es lo que hace que los NFT sean útiles para registros de propiedad, entradas y credenciales.

¿Se puede copiar un NFT?

La imagen o el archivo al que apunta un NFT puede copiarse trivialmente. Lo que no se puede copiar es el registro de propiedad on-chain: existe exactamente una dirección de wallet que posee cada token en un momento dado. Que la copia hecha con clic derecho tenga el mismo valor que el original depende por completo del consenso social sobre lo que representa el NFT, no de ninguna protección técnica del archivo subyacente.

¿Qué le sucede a un NFT si el marketplace donde se compró cierra?

El registro de propiedad vive en la blockchain, no en el marketplace. Si OpenSea cerrara, cada NFT comprado a través de él seguiría existiendo y seguiría en manos de su propietario actual; el propietario simplemente necesitaría acceder a él a través de otra interfaz. El activo al que apunta el NFT es una cuestión aparte que depende de dónde se almacenen los metadatos.

Fuentes

• Estándar de token ERC-721 de Ethereum — la especificación que define qué hace que un token sea no fungible en Ethereum
• ERC-4337: Abstracción de cuentas — la propuesta para hacer invisibles las wallets a los usuarios finales, eliminando la barrera de la frase semilla