Eine Blockchain ist ein gemeinsames digitales Hauptbuch, das gleichzeitig auf vielen unabhängigen Computern geführt wird. Transaktionen werden in „Blöcken“ gruppiert, und jeder Block ist kryptografisch mit dem vorherigen verknüpft, wodurch eine Kette entsteht. Da jeder Teilnehmer eine Kopie besitzt und die Verknüpfungen manipulationssicher sind, würde das Ändern eines vergangenen Eintrags bedeuten, das gesamte Netzwerk gleichzeitig zu überwältigen — bei einer großen Chain unpraktikabel.
Dieses Design macht einen einzelnen vertrauenswürdigen Mittelsmann überflüssig, der die Bücher führt. Statt dass die Datenbank einer Bank die Autorität ist, einigt sich das Netzwerk selbst über seine Konsensregeln darauf, was wahr ist. Diese Eigenschaft ist es, die es Fremden ermöglicht, Transaktionen durchzuführen, ohne sich zu kennen oder einander zu vertrauen.
Blockchains dienen nicht nur Zahlungen. Sie können programmierbare Logik ausführen — Smart Contracts —, die dezentraler Finanzwesen, Token und vieles mehr trägt. Der Kompromiss ist, dass eine vollständig dezentrale Chain pro Transaktion langsamer und teurer ist als eine gewöhnliche zentralisierte Datenbank.
Durchgerechnetes Beispiel
Die Blockchain von Bitcoin hat seit 2009 jede Transaktion in einer einzigen durchgehenden Kette festgehalten, die jeder einsehen kann.
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