Um ganho (ou perda) não realizado é a mudança no valor de um ativo que você ainda possui — um lucro ou prejuízo que existe apenas no papel. Ele se torna um ganho ou perda realizado no momento em que você efetivamente vende, transformando um número nominal em um resultado concreto.
A distinção é mais do que semântica. Um ganho não realizado pode diminuir ou desaparecer antes de você vender, já que o preço pode se mover contra você a qualquer momento. Apenas um ganho realizado é travado, e na maioria das jurisdições apenas um ganho realizado gera um evento fiscal.
É por isso que a riqueza “no papel” e a riqueza gastável são diferentes. Um grande ganho não realizado pode tentar o excesso de confiança, enquanto vê-lo evaporar pode provocar pânico. Saber qual tipo de ganho você está observando mantém as decisões ancoradas no que está realmente garantido.
Exemplo prático
Uma moeda que subiu 40% e que você não vendeu é um ganho não realizado; vendê-la torna o ganho real — e geralmente tributável.
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